使用するボール

教育チーム（年長〜2年生） ： 硬式ボールそっくりのやわらかく弾むボール
マイナー・メジャー　 ： 基本的にはプロ野球と同じものです

よく、体のでき上がっていない小学生に重くて硬いボールでは、故障を発生したり、事故が心配、という声が聞かれます。
しかし、ベースボール発祥の地、アメリカや、野球が盛んな国のほとんどが、軟式野球というのは無く、小さい頃から、硬球を使用しています。
また、野球ひじや肩の故障は、１１〜１２才ごろの子供に多いといわれていますが、日本では、少年野球のほとんどが、軟式野球であることを考えれば、ボールの重さ、大きさではなく、本人の体型にあった、理にかなったフォームでボールを投げることの方が、重要であるといえます。
事故についても、チーム全員に緊張感をもって集中力を維持させることと、事故を未然に防ぐ練習フォーメーションを指導者が取っているかどうかが、重要だと思います。

グラウンドサイズ

「内野は一辺１８・２９メートルの正方形とする。
外野フェンスまでの距離は６０・９５メートル以上なければならない」となっており、バッテリー間も軟式野球より約２ｍ短くなっています。
それこそ、小学生の体にマッチングしたサイズになっており、無理な投げ方をしてクセのあるフォームになることもないでしょう。
また、少年軟式野球ではオーバーフェンスのホームランは、まず、お目にかかれませんが、体の大きい子は、４年生の秋頃から、オーバーフェンスをすることもあり、バッティングの醍醐味を味わえます。

指導者は硬式野球経験者でベテラン

リトルリーグでは、甲子園を目指し、大学、実業団と長年、硬式野球を身をもって経験し、甘いも酸いも理解している指導者が多くいます。
プロ野球選手やメジャーを夢見る子供や、そうなって欲しいと願う父母の方にとっては、野球界の生き字引みたいな存在ですから、いろいろな話を聞くことができます。
だからといって、安心して子供を任せられるかどうかは、ご自分で見学して、話を聞いて、確認してください。

振り逃げは無い

少年軟式野球の試合でよく見かける、振り逃げで出塁し、そのランナーを刺そうとした送球が乱れ、記録は三振なのに、なぜか３塁まで行けたり、ホームインするケースは、リトルリーグではありません。
バッテリーも未熟で、まだまだの頃ですから、打ち取るには、低めのボールが多くなるので、パスボールもそれなりにでます。
ピッチャーには三振をとったその行為には、練習の成果を実感させてあげたいという、親心から、アメリカの方は考えたのではないでしょうか。
＊打者はアウトですが、ボールデッドではないので、走者は進塁可能です。

離塁（リード）は無い

これも、ピッチャーを保護する考えからだと思いますが、まだ、体のできていない小学生にとっては、セットポジションからのランナーの牽制や、クイックモーションは、負担が大き過ぎます。
また、野球を楽しく覚える時期に、ボークの可能性を増やしたり、試合の進行を遅らせるような行為は、野球を難しくさせてしまいます。
ですから、しっかりと練習してきたワインドアップモーションで投球し、球種、コース、緩急でバッターとの真剣勝負を楽しんでいます。

変化球はＯＫです

これは議論を呼ぶかもしれません。
子供にあったグラウンドサイズ、といいながらこれは、肩・肘に負担が大きいのではないか。
しかし、変化球を投げるには、重要な要素があります。
バッターからすると、ピッチャーが変化球を投げる時、もし、モーションに変化がある、と気付いてしまうと、あまり意味をなさないということです。
いろいろな野球関連の手引書等では、ストレートと同じ腕の振りで変化球を投げよう、とか、握り方の写真は掲載されていますが、具体的に、どうするかは、書いていません。
やってみるとわかりますが、ストレートのフォームで変化球をなげるなんて、素人には無理です。そこは、リトルリーグの指導者が上記要素を前提に、本人の体型、体力（握力）を見据えながら、変化球を教える場合がありますので、特に、心配はありません。
でも、基本は、いかにストレートを磨くかを中心に練習しています。

ピッチャーには投球制限があります

リトルリーグでは、特にピッチャーをやる子供へは、細かい規定を設けて、指導者のエゴで無理な投球（１試合の投球回数、連投等）をさせないようになっています。
「練習時間、育てる時間が無い、でも勝ちたい」と思うのはしょうがないことだと思いますが、学年に関係なく、うまい子を中心にメンバーを組み、負担をかけるのは、子供の将来を無視した、大人のエゴだと思います。
リトルリーグでも、そう思う指導者がいても不思議ではない。
でも子供の将来は守らねばならない、ということで、このルールが存在しています。
実情として、指導者はやりくりが大変だと思います。
でも、いいピッチャーを何人育てられるかも、指導者にとって、腕の見せ所です。
練習試合で5連続ファーボールを出しても、涙をこらえ、５0球ぐらいで交代させ、いつかは頼むぞと祈りながら、我慢の起用・指導を続けています。
それで負けたとしても、課題を持って望むのが練習試合ですから、納得できますよ。
無理をさせた子が、第二の江川や松坂にならないとも限らないわけで、この時点ではわからないんですから。
無理させて、短い野球人生にしてしまう権利は、誰にもありませんよね。
２００４年シーズンから、さらに１試合６イニングの制限がつきましたので、ピッチャーをたくさん育てる事が、より重要になりました。

また、2007年1月現在として、さらに詳細なルールに変更されました。
▼１０歳以下＝７５球
▼１１〜１２歳以下＝８５球
★休息時間 この年齢による投球数の実施と並行して、休息時間も決まっています。
▼選手が１日に６１球以上の投球をした場合＝３日の休息
▼選手が１日に４１球〜６０球の投球をした場合＝２日の休息
▼選手が１日に２１球〜４０球の投球をした場合＝１日の休息
▼選手が１日に１〜２０球の投球をした場合＝休息日は必要としない

硬式用の道具は高い？

軟式と比較すると、素材、構造からして値段もかなり高くなります

グローブ
少年硬式用（２〜３万円）、または一般硬式用（３〜５万円、内野手モデル）、トレーニンググローブ（１万円前後）などを使用するのが一般的です。
キャッチャーミットは、リーグで購入します

バット
少年硬式用（１万２千円〜２万６千円）
現在、アメリカのLouisville　Slugger(ルイスビル・スラッガー社)のバットが多く見うけられます。
しかし、最近は、ウイルソンのディマリニというバットが人気なのですが、少々、飛びすぎのようです。
ゴルフメーカーならではの発想かもしれませんが、高校野球でも飛びすぎを制限するために最低重量を決めたり、社会人が木製バットに回帰していることを考えれば、？ですね。
軟式バットでも、ビヨンドマックスなど、飛距離にこだわる高価格バットが人気のようです。
但し、教育チームは、逆に、軟式の道具の方が良いです

お兄さんが軟式チーム所属で弟がリトルリーグ

あくまでも、八王子リトルリーグでの話として、お読みください
お兄ちゃんが野球をはじめる頃は、お父さん、お母さんも仕事や家事育児で大変ですし、同じ学校の遊び仲間もいるし、グラウンドも近所の軟式野球チームを、ちゃんと見学せずに、軽い気持ちで、選ぶ場合が多いようです。
軟式チームでも、学年別やいくつかのクラスに分けて、指導者もそれぞれに、ちゃんと付いて活動しているチームも数多くありますが、少ない指導者で、1年生から6年生まで、まとめて面倒を見てるチームの方が圧倒的に多いのも事実です。
少し余裕ができて、腕に覚えのあるお父さんや、スポーツ好きのお母さんがグラウンドへ顔を出せるようになります。
息子はがんばっているかな、なんて。
そんな時、上級生は試合に向けて、一生懸命練習をしているのだけれど、下級生は何をするわけでもなく、壁に寄りかかったり、おしゃべりしたり、砂いじりをしたり、と子供らしく遊んでいます。
それはまだ良いとしても、逆に大人がそばにいないのに、ふざけてバットを振ったり、ボールを投げたりと、危なっかしい光景も目にします。
しばらくこのような状況を見ていた、お父さんお母さんの中には、せっかく野球チームに入れたのに、と何か物足りなさを感じる方もでてきます。
他のチームは、どうなのかなと。
バッティングセンターに張ってある募集ポスターが気になってきます。
そんな中で八王子リトルリーグを知り、見学してみると、なんと、ちびっ子たちのチームだけで、小さ目のグラウンド1面を使用し、楽しそうに、しかし、真剣に、ゲーム形式の練習をしています。
横のもう1面では、3,4年生達が、大きな声を出しながら、緊張感あふれる練習をしています。
ここで、気が付きます。
もっとよく調べれば良かったと。
お兄ちゃんは、近所の付き合いとかもあるし、しょうがないけど、弟はこちらでお世話になろう。こういったケースが多いのです。

お兄ちゃん、弟を繰り返す

チーム分けを見ていただくと気付かれたと思いますが、教育チームでは、３年生、マイナーチームでは5年生、メジャーチームでは、中学1年生、のそれぞれ夏まで、最上級生としてチームを引っ張ります。
楽しく野球をやるのはもちろんなんですけど、勝負事ですから、チーム一丸となるため、お兄ちゃんとしての自覚と責任が求められます。
普段は半ズボンをはいて、ランドセルをしょってる小学生とは、思えないほど、大人びた行動を取ったりします。
お兄ちゃんの行動が取れるようになると、上のクラスへ行って、弟分として、さらにたくましくなった、お兄ちゃんたちに引っ張ってもらいながら、また、いろんなことを勉強します。
軟式チームですと、このループするローテーションは、まず無いでしょう。
6年生になってから、もしくは、各学年単位でスライドしていくかのどちらかですから。
「リーダーシップ」なんて、大それたものではないですが、この繰り返しを見ていると、自分の子供の精神的な成長振りが、目に見えてわかります。
これは、野球がうまくなることとは別に、大変、楽しみな部分でもあります。

ゲッツーを取ろう

リトルリーグでは、グラウンドサイズ、打球の速さ、離塁なし、等から、小学生とは思えない、スピード感のあるプレーが随所に見られます。
初めて見られた方は、野球の質が、高校野球、プロ野球と同じではないかと錯覚するのではないでしょうか。
うまいへたに関係なく、ゲッツーを取れる可能性が高いんです。
これがあるから、できた子供、やりたい子供は、ますます、練習に励みます。
少年軟式野球では、６年生ぐらいでやっと練習できる体格になりますが、それでも、練習メニューの定番に、ゲッツーを取り入れているところは少ないでしょう。
二岡・仁志、ジータ・ソリアーノたちの真似をしようとします。
ボールを取る基本は、正面で両手と教えられることが多いと思います。
それはそれで、大事なことですが、このようなプレーもするとなると、プロ野球、メジャーの選手たちが良くやる、シングルハンドや勘取りも必要になります。
これは、遊び心をもって、真剣な練習に取り組まないと、できません。
夢を与えてくれる、プロ野球やメジャーの選手の真似をすることが、上達の近道だし、楽しくもなりますよね。
リトルリーグは、それを現実のものとして、与えてくれます。
セカンドベースに触れたのか触れないぐらいで、一塁への送球、ナイター中継でよく見るプレー、かっこいいでしょう？
どうですか、いっしょにゲッツーをとりませんか。

ベースは固定されています

少年軟式野球では移動ベースですが、リトルリーグでは固定式です。
これについては、意味は良くわかりませんが、それぞれ良し悪しはあると思われます。
ただ、軟式で、滑り込んでベースが飛んでしまい、監督・コーチが「ベースのあった所にいるんだよ！！」と、選手にとって見れば、なんとも心細く、しかし笑いが取れる事態は、残念ながらありません。

マシン打撃

シニア、高校野球ではあたりまえのマシン打撃ですが、リーグによって違いますが、八王子リトルリーグ（メジャーチーム）では、この練習ができます。
それも、ご自慢の手作り移動式バッティングゲージに入って。
まさに東京ドームでやプロ野球の練習で見かける、あれです。
硬式ボールのバッティングセンターは、ほとんどないですが、これをやるとパワーつきますよ。
マシンじゃタイミングが同じだから実践向きじゃないって？
いえいえ、剛速球からクセ球まで人間ピッチングマシンも、ちゃんとそろえています。
ただ、１日500,600球も投げられないだけなんです。